Saint-Denis ist die Präfektur (Verwaltungssitz) der französischen Insel Réunion. Die Insel liegt zwischen Mauritius und Madagaskar und hat den Status eines französischen Überseedepartements und einer französischen Region. Die Hauptstadt ist Sitz der Inselverwaltung, bestehend aus dem Generalrat und Regionalrat, der Industrie- und Handelskammer, der Handwerkskammer, dem Rektorat, der Universität, dem Arbeitsamt und der regionalen Zollbehörde.
Saint-Denis wurde 1669 von Étienne Régnault (vom 5. August 1665 bis 8. Mai 1671 Gouverneur von Réunion) gegründet, der Name stammt vom Schiff "Saint-Denis", das 1665 als Teil einer Flotte von der französischen "Compagnie des Indes" nach Réunion und Indien geschickt wurde. Mit der Flotte war auch der vorgenannte Gouverneur Étienne Régnault aus Frankreich unterwegs, geplant war ein Zwischenstop zur Proviantaufnahme an der Küste Réunions an der Stelle des später gegründeten "St-Paul", der ersten Hauptstadt der Insel.
Das kleine 60-Tonnen Schiff "Saint-Denis" verlor schon bei Teneriffa (Kanarische Inseln)
den Anschluss an die übrige Flotte, fand aber dann alleine den Weg zur
Insel, wo es 1667 ankam. Der Kapitän der "Saint-Denis" hieß Chanlette
und war mit Étienne Régnault gut befreundet, die Bucht der Anlegestelle
und den dort in das Meer mündende Fluss und später auch die dort
gegründete Stadt wurden vom Inselgouverneur nach dem Schiff benannt. Die
namensgebende Person Saint-Denis war ein Bischof und Missionar im
Gallien des dritten Jahrhunderts, der als Märtyrer mit seinen Gefährten
Rusticus und Elentère im heutigen Frankreich enthauptet wurde.
Sehenswürdigkeiten
Die wichtigen Sehenswürdigkeiten liegen fast alle an der Straßen-Hauptachse Avenue de La Victoire - Rue de Paris und recht kompakt beieinander, es empfiehlt sich der Fußweg.
Hochglanz und Verfall der Gebäude im Zentrum der Stadt befinden
sich oft dicht beieinander. Neben den verschiedenen ganz ordentlich bis
gut herausgeputzten und dann meist repräsentativen Gebäuden im
kolonialen Baustil gibt es dann aber auch oft unmittelbar am Nachbarbau
kaum mehr als Patina zu begutachten.
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